Victoria Martínez
En el mundo de los estudios filosóficos y socioeconómicos, Karl Marx ha dejado una huella indeleble con sus ideas. Hoy, sin embargo, nos toca explorar una de las áreas menos conocidas pero significativas de su pensamiento: su visión acerca de la esclavitud.
Marx era bien consciente de la dura realidad de la esclavitud. Sabía que no se trataba de una condición inherente, sino que era impuesta desde el exterior. Según él, la esclavitud era una forma de trabajo muerto, donde los esclavos eran tratados como meros objetos y no como seres humanos.
Pero, ¿qué pensaba Marx sobre la relación entre esclavitud y raza? Afirmaba que la esclavitud adquirió una dimensión racial, especialmente en el mundo occidental, en el inicio del capitalismo. Bajo este sistema económico, los esclavos se convirtieron en mercancías que podían ser compradas y vendidas como si fueran bienes de consumo o ganado.
La esclavitud, especialmente el comercio de esclavos africanos, se volvió un pilar crucial en la economía global, y su importancia eclipsó a otros productos básicos. De hecho, Marx sostenía que la esclavitud había jugado un papel crucial en el proceso de la industrialización de determinados países europeos. Según él, sin el trabajo de los esclavos, no habría habido producción de algodón, ni tampoco la subsiguiente revolución industrial.
Al explorar el impacto de la esclavitud en la civilización moderna, Marx sostenía que, sin esclavitud, habría surgido un estado de anarquía que habría llevado al declive de la civilización moderna en América. Sin embargo, es crucial destacar que con ello Marx no estaba justificando la esclavitud, simplemente estaba describiendo su impacto significativo en el desarrollo del capitalismo.
¿Cuál era la perspectiva de Marx sobre la intersección de la raza y la esclavitud? Marx hizo una clara distinción entre ser negro y ser esclavo. Reconoció que no todos los individuos negros eran esclavos y que ser negro no significaba automáticamente ser esclavo.
Una vez sumergido en el significado más profundo del pensamiento de Karl Marx, queda claro que su comprensión de la esclavitud y el racismo se distinguía por una meticulosa observación y análisis. Marx sostenía una idea deslumbrante: ser negro no se traducía automáticamente en ser esclavo. Resaltó que las circunstancias históricas y sociales específicas eran las responsables de conducir a la esclavitud, no la raza o el color de la piel de una persona.
A pesar de las percepciones generalizadas, Marx criticó con dureza el racismo y la esclavitud. Sus críticas se centraron en las opiniones de figuras contemporáneas notables como Pierre-Joseph Proudhon. Desmanteló la equívoca equivalencia que Proudhon y otros establecieron entre ‘negro’ y ‘esclavo’. Argumentó en contra de la creencia errónea de que los dueños de esclavos blancos tenían cualidades innatas para gobernar de manera efectiva. En su lugar, Marx destacó la resistencia de los esclavos, como las rebeliones y las fugas, que desafiaban dicha noción.
Las observaciones cáusticas de Marx se extendieron a la categorización intercambiable de ‘esclavo’ y ‘africano’. En su opinión, esta era una distorsión que simplificaba la compleja realidad social e histórica de la esclavitud. Además, Marx relacionó las justificaciones de los defensores de la esclavitud con las justificaciones de los capitalistas que dominan el trabajo asalariado, resaltando su similitud.
La visión de Marx de la lucha contra la esclavitud es destacable. Fue más allá de las razones objetivas y reconocía las razones subjetivas para abolir la esclavitud. Conocía la empatía que generaban las novelas de Harriet Beecher Stowe y otros escritores abolicionistas. Asimismo, introdujo un argumento a un nivel diferente para atraer a aquellos que pudieran tener creencias racistas.
Marx instó a los trabajadores blancos a entender cómo ellos mismos estaban amenazados por la esclavitud y por qué la abolición les interesaba. Advirtió sobre los peligros de relegar a los negros a una casta inferior dentro de la clase trabajadora, acentuando la importancia de la solidaridad de clase interracial para luchar contra la esclavitud.
Mirando más allá, Marx reconoció la Guerra Civil estadounidense como una gran batalla por la emancipación humana y creía que la postura de la clase obrera blanca contra la esclavitud era vital para luchar contra ella. Enfatizó que segregar a los trabajadores negros dentro de la clase obrera sería contraproducente e inhumano y resaltó la importancia de la abolición de la esclavitud para la propia liberación del proletariado.
Las advertencias de Marx sobre los peligros del capitalismo racial estaban muy adelantadas a su tiempo. Advirtió que ignorar estas advertencias conduciría a una nueva forma de capitalismo estructurado según líneas raciales y étnicas. Instó a la clase trabajadora blanca a resistir la tentación de convertirse en parte de la clase capitalista. Para Marx, la única salida real estaba en la lucha conjunta por la emancipación, una lucha que trascendía las líneas raciales y la lucha de clases.
MARX Y ABRAHAM LINCOLN
Es cierto que Karl Marx no vivió en los Estados Unidos, ni tampoco fue testigo directo de la esclavitud, pero su obra refleja un interés y una preocupación profundos por este tema. A lo largo de su vida, Marx interactuó con varias figuras prominentes que se oponían a la esclavitud y estas interacciones influyeron en sus pensamientos y escritos.
Una anécdota ilustrativa de este hecho es su relación con Ferdinand Lassalle, un activista y político socialista alemán. Lassalle había viajado a los Estados Unidos y había estado en contacto directo con la realidad de la esclavitud. A su regreso a Europa, compartió sus experiencias con Marx.
En una carta a Lassalle, fechada en 1858, Marx se refiere a la «esclavitud negra en América del Norte» y dice que, aunque le gustaría visitar los Estados Unidos, «si pudiera ser después de la liberación de los esclavos». Estas palabras de Marx muestran su reconocimiento de la inhumanidad de la esclavitud y su deseo de ver su abolición.
Esta correspondencia con Lassalle proporciona una ventana a las opiniones personales de Marx sobre la esclavitud y también demuestra cómo las experiencias y observaciones de su contemporáneo podrían haber influido en su análisis de la esclavitud y el capitalismo.
Una anécdota relevante y significativa relacionada con Karl Marx y la esclavitud proviene de su correspondencia con Abraham Lincoln. Durante la Guerra Civil estadounidense, Marx, que en ese momento residía en Londres, era un observador atento y un crítico de la situación en los Estados Unidos.
Marx y otros miembros de la Primera Internacional (una organización que promovía la solidaridad de los trabajadores de todo el mundo), enviaron una carta a Abraham Lincoln después de su reelección en 1864. Esta carta celebraba a Lincoln como un héroe en la lucha contra la esclavitud y agradecía a su administración por su papel en la lucha por los derechos humanos.
En la carta, Marx escribió:
«Los trabajadores de Europa sienten instintivamente que la estrella de la guerra de la emancipación en América ilumina también a sus propios futuros liberadores».
Así, Marx reconoció la Guerra Civil estadounidense como una lucha no solo contra la esclavitud, sino también por la emancipación del proletariado en todo el mundo.
Marx estaba convencido de que la solidaridad entre diferentes grupos de trabajadores era esencial para luchar contra la esclavitud. Veía un paralelismo entre los dueños de esclavos y los empresarios capitalistas que dominaban el trabajo asalariado. Ambos eran opresores que debían ser resistidos y superados.
Fuentes:
https://canarias-semanal.org/art/34783/marx-y-la-esclavitud