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En este articulo se hace una pequeña mención sobre la violación
de la privacidad información de los usuarios.
Compañías que se dedica a la publicidad de una forma un
tanto peculiar: desarrollando librerías dll que se encargan de
recolectar información sobre el ordenador en el que está
instalado y datos acerca de las preferencias del usuario mismo. Estos
datos pueden ser luego enviados a los servidores de dichas compañías,
o bien a base de datos de otras compañías.
Entre los múltiples programas que un usuario normal instala en
su ordenador, suelen "infiltrarse" otros muchos cuya existencia
desconoce y de los cuales algunos ni siquiera sospecha. Cada vez es más
habitual que algunos programas se instalen sin permiso del usuario, incluso
sin avisarle, y lo que es peor: sin que nadie sepa realmente para qué
sirven.
BUENO, COMO YO NO TENGO ESE PROGRAMA...
Quien piense de esta forma, desde luego puede equivocarse. El archivo
no sólo se instala sin avisar al usuario, sino que viene incorporado
en multitud de otros programas, entre ellos algunos tan famosos como Go!Zilla,
CuteFTP o GetRight. De esta forma, el usuario no sabe si tiene o no el
programa, y tampoco a qué compañía se pueden estar
enviando sus datos.
El problema realmente viene cuando ciertas compañías las
incluyen con su software ocultándolo todo lo posible de los ojos
del usuario, y no avisan a este de que van a violar salvajemente su privacidad,
ni de que la librería seguirá instalada y funcionando en
caso de que desinstale el programa. También es muy posible que
la persona que está leyendo esto se sorprenda si digo que viene
incorporada esta librería en multitud de otros programas, entre
ellos algunos tan famosos como Go!Zilla, CuteFTP o GetRight. De esta forma,
el usuario no sabe si tiene o no el archivo, y tampoco a qué compañía
se pueden estar enviando sus datos.
Los programas que incluyen el archivo rastreador de dichas compañías
se cuentan ya por cientos, y la cifra sigue aumentando día a día.
Seguro que habrá quien dirá que son chorradas, cómprate
un diccionario de inglés y busca 'advert'. Que simplemente el nombre
ya canta un poquillo.
PERO, ¿QUÉ HACE ESE PROGRAMA?
Los auténticos fines de dicho archivo dll son un misterio. Nadie
sabe exactamente qué es lo que hacen, excepto, claro está,
las mismas compañías que lo usan, y que por supuesto no
lo dicen. Como todo sobre lo que no se tiene certeza, alrededor de este
programita se han aventurado todo tipo de hipótesis.
No faltan los que afirman que es todo un mito, y que este programa realmente
no hace nada. También están los que piensan que el programa
se dedica a recabar información acerca de los sitios web que visita
el usuario, con el fin de seleccionar el tipo de publicidad a mostrar.
Y por último, y formando mayoría, están los que sospechan
que la compañía se dedica a coleccionar información
sobre los ínter nautas, que luego puede utilizar para fines comerciales
nada limpios. Los más beligerantes acusan a dichas empresas de
formar una base de datos en la que quedan registrados todos los programas
que utilizan los usuarios "infectados". Sin embargo, nadie ha
podido demostrarlo aún.
FORMAS DE DESHACERSE DEL RASTREADOR
El primer paso es, evidentemente, saber si el equipo con el que se trabaja
está infectado. Si el sistema operativo es Windows, basta localizar
en el directorio "c:\windows\system" un archivo con el nombre
"Advert.dll". Si dicho archivo existe, entonces el equipo puede
estar controlado por la compañía que desarrolla dichas librerías.
La solución más rápida, pero con más pegas,
es eliminar el archivo Advert.dll. De esta forma se consigue que el programa
deje de funcionar, pero también dejan de hacerlo los programas
que lo instalaron. Así que adiós a CuteFTP, GetRight, etc.
Y aún así esta solución no es del todo sencilla.
Aparte de borrar el fichero (es necesario hacerlo en modo MS-DOS) habría
que eliminar todas las referencias existentes en el registro de Windows,
lo que puede convertirse en una áspera y trabajosa tarea.
Ten en cuenta que pueden salir programas nuevos que la usen, y no estarían
en la lista, te recomiendo que añadas las siguientes líneas
a tu autoexec.bat:
@If exist c:\windows\system\advert.dll del c:\windows\system\advert.dll
Lo que hace esto es que si están las borra automáticamente
cada vez que arrancas el sistema. Supongo que está claro que donde
pone c:\windows tienes que poner la unidad y directorio donde tengas windows
instalado, y que debes hacer una copia de seguridad del autoexec.bat antes
de modificarlo, a no ser que sepas lo que estás haciendo.
Espero que si lees esto no te quedes de brazos cruzados y actúes,
no podemos permitir que invadan nuestra intimidad de una forma tan brutal,
ya que es una de las libertades legales que aún quedan en Internet.
Y no funciona en un equipo sin windows, aunque puede que haya versiones
para Mac.
Algunas de las tantas empresas que se dedican a desarrollar las librerías
dll:
A)Aureate
B)Timesink
C)Cydoor
D)CometCursor
E)Web3000
F)Gator
Si quieres darte mas a la idea de lo que hacen estas empresas al desarrollar
dichas librerías puedes darte una vueltesita por estas Url:
http://grc.com/optout.htm
http://advertising.com
http://servedby.advertising.com
También otra manera de que violen la privacidad de los usuarios,
son las llamadas: Cookies - Galletas. Es la palabra que se usa para unos
trozos de información que los servidores en la Web Mundial pueden
grabar en su disco duro. Los Cookies graban información acerca
de su visita a un sitio en particular, y sólo el sitio que los
creó los puede leer más tarde. Se usan cookies para hacer
que su navegación en la Web sea más personal y conveniente,
pero hay gente que tiene miedo que el abuso de los cookies nos pueda llevar
a una pérdida de privacidad.
¿Son buenos los "cookies"?
Crece la cantidad de sitios que usan los cookies para realzar su experiencia
en la Web y para posibilitar algunas características bastante geniales.
El sitio de Yahoo, que siempre es muy popular, usa cookies para ayudarle
a personalizar el sitio para que se ajuste a sus preferencias. Si especifican
que quieren los resultados de los partidos de béisbol, los titulares
políticos y unas cotizaciones de la bolsa de valores, Yahoo grabará
estas preferencias en un cookie. Y, luego, cada vez que vuelven, el servidor
de Yahoo leerá este cookie y personalizará el sitio como
debe ser. Es un poquito como ir a un restaurante donde el mesero se acuerda
de su nombre y sabe cuál es su salsa preferida para la ensalada
y que les gustan más caladitos en la ensalada.
Algunos sitios requieren la creación de una identificación
de usuario para entrar en el sistema antes de poder accesar ciertas partes
del contenido, pero puede ser una molestia recordar e introducir esta
información cada vez que vuelven. Con grabar estos datos como un
cookie, sólo tienen que introducir esta información una
sola vez. Otro buen uso de los cookies es de recordar sus preferencias
para texto en lugar de gráficas, o una aversión contra los
frames (marcos).
Y si Uds. compran cosas en-línea, los cookies posibilitan la creación
de un "carrito de compras" en la cual pueden poner sus selecciones
antes de pagar. Hasta pueden desconectarse en la mitad de sus compras
y seguir donde estaban más tarde.
¿En qué consisten los Cookies?
Todo la lectura y grabación de los cookies toman lugar sin que
el usuario sepa qué está pasando detrás del escenario.
Quitemos el misterio de los cookies enterándonos dónde viven
y qué hay dentro de ellos. Los cookies están grabados en
una variedad de lugares en su disco duro; todo depende de su navegador
y su sistema operador.
Netscape Navigator para Windows:
Vean "cookies.txt" en C:\Program Files\Netscape\Navigator folder
(en la carpeta de Navigator)
Netscape Communicator para Windows:
Vean "cookies.txt" en C:\Program Files\Netscape\Users\<username>
Netscape para Macintosh usa un archivo que se llama "MagicCookie"
que se encuentra en la carpeta de Netscape dentro de la carpeta de Preferencias
de la Carpeta de su Sistema.
Con el navegador Microsoft Internet Explorer, hay un archivo separado
en el directorio C:\Windows\Cookies para cada sitio que quiere grabar
datos de cookies en su computador.
La versión de Explorer para el Macintosh usa un archivo llamado
"cookies.txt" en la sub-carpeta de memoria intermedia en la
carpeta de preferencias en la carpeta de su sistema.
Una vez que hayan localizado su archivo de cookies, miren adentro con
un editor de texto y probablemente se sorprenderán del número
de entradas que están almacenadas por sitios, de los cuales nunca
han escuchado. Esto se debe a que muchos sitios populares tienen banners
(avisos en bandera) que están manejados por otras compañías,
tales como DoubleClick y LinkExchange. Cuando visitan el sitio web de
Dilbert, por ejemplo, recibirán un cookie de DoubleClick.
Cada renglón del archivo cookie contiene el nombre del sitio que
escribió la entrada, una fecha de vencimiento y unos datos adicionales
que pertenecen a su visita del sitio. Se pueden grabar otras migajas de
datos en los cookies, que incluyen el nombre de su dominio (la parte a
la derecha del signo "@" en su dirección de email), la
fecha y la hora de su visita, el tipo de computador, sistema operador
y navegador que tienen, y una historia de la páginas que visitan
en un sitio específico. ¿Qué importa, no?
¿Son seguros los cookies?
Es importante acordarse que un cookie no puede grabar datos personales
como su nombre, dirección de email o número telefónico
a menos que Uds.entren esta información en un formulario en el
sitio que están creando el cookie. Las características de
seguridad que se han construido en la tecnología de cookies no
permite que un operador de un sitio navegue por los archivos en su disco
duro o mire los cookies que se crearon por otros sitios.
Recuerden estos hechos importantes acerca de los cookies:
- Cookies no pueden tener acceso a datos personales o a archivos de su
disco duro
- Cookies solamente pueden ser leídos por el sitio web que los
creó
¿Representan algún peligro los
cookies?
Nada de la información grabada en el archivo de los cookies es
escandalosa en sí, pero es la capacidad de llevar cuenta de las
páginas y los sitios específicos que visitan que les preocupa
a algunas personas. Ya que las agencias de publicidad como DoubleClick
tienen sus ganchos en muchos sitios populares, existe el potencial que
podrían reunir subrepticiamente información acerca de los
hábitos de navegar en la Web de cada uno. Si se vendiera esta información
o si se analizara la información incorrectamente, podría
causar problemas en las manos de alguna mala persona. En este momento,
DoubleClick dice que usan los cookies únicamente para asegurar
que un usuario no vea el mismo aviso demasiadas veces, pero algunos ven
unos escenarios más espantosos.
¿Podrían Uds. hacer frente a la perspectiva de ser rechazados
por un trabajo por haber visitado a un sitio que aboga por la legalización
de la marihuana? ¿Tener que pagar más por su aseguranza
después de visitar un sitio para información a pacientes
con SIDA? ¿O encontrar a los Federales en su puerta después
de hojear por información en-línea acerca de cómo
fabricar bombas?
Tales perspectivas parecen ser muy improbables para mí, pero los
que abogan por la privacidad como Jeff Chester del Centro para la Educación
en los Medios, ven el peligro que nos presenta."Tenemos que mantener
a los que hacen publicidad en-línea fuera de los cookies,"
dice Chester. "Tales prácticas con el aspecto de la novela
de George Orwell de seguir sigilosamente cada paso hecho en-línea
y compartir esta información con otras compañías
debería de ser prohibido."
A otra gente le gusta señalar que los servicios en-línea
como America Online y Compuserve tienen la capacidad de llevar cuenta
de las acciones de los suscriptores a un nivel más profundo, y
saben mucho más de sus suscriptores que los cookies podrían
revelar a los operadores de sitios en la Web. Armados con su nombre, su
dirección personal, su número de tarjeta de crédito
y la capacidad de grabar todas las palabras que escriben en el Chat de
los "Corazones Traidores", uno pensaría que el potencial
de abuso es mucho más alto, pero no hay evidencias anecdóticas
que demuestren que esto le haya pasado a AOL o a un sitio web que permita
cookies.
Otra nota secundaria interesante: NUNCA he recibido un cookie en un sitio
web militar o del gobierno. Sospecho que hay una política oficial
del gobierno de los EE.UU que lo prohíbe o se opone.
Destruyendo los cookies
Si están convencidos que los cookies amenazan su privacidad, y
están dispuestos a vivir sin la comodidad que ellos proporcionan,
hay varios métodos de bloquear, borrar y de evitar por completo
los cookies.
Tanto Netscape como Explorer les da a los usuarios la opción de
rechazar los cookies. En Netscape, seleccionen Opciones/Preferencias de
la Red/Protocolos y marquen la casilla con la lectura "Avisar antes
de aceptar un cookie". Esto causará que aparezca un mensaje
desplegable cada vez que un sitio quiera crear un cookie, y Uds. tendrán
la opción de aceptar o rehusar el cookie. Con Explorer, pueden
hacer la misma cosa si seleccionan Ver/Opciones/Avanzadas y marquen la
casilla "Avisar antes de aceptar cookies". Esto les da la opción
de aceptar cookies únicamente de sitios donde tienen confianza,
pero esto empieza a molestar después de poco tiempo.
Otra idea es hacer que el archivo de los cookies sea solamente para la
lectura. Esto evita que se graben nuevos cookies en su disco duro, pero
permite el funcionamiento normal de los cookies durante una sesión
sencilla con su navegador. Entonces, todavía podrían usar
los sitios de compras en-línea, pero perderán la capacidad
de usar las características de personalización en sitios
como Yahoo. Si borran sus archivos de los cookies después de salir
de su navegador tendría casi el mismo efecto.
Si de veras están en serio con esto de la privacidad en-línea,
visiten el sitio del Anonymizer (www.anonymizer.com) y entérense
cómo pueden hacer que todo lo que hacen en la Web lo hacen anónimamente
y cómo frustrar a los que mandan los cookies. También pueden
bajar una variedad de programas compartidos gratuitos o baratos tales
como Cookie Monster (Monstruo Comegalletas), Cookie Cutter (Moldes para
Galleta) y Cookie Crusher (Aplastador de Galletas) que les da el control
total sobre los cookies.
Para saber más
Si quieren aprender más acerca de los detalles técnicos
de los cookies, o enterarse más acerca de los asuntos de privacidad
o seguridad, visiten estos sitios en la Web:
Las Especificaciones de los Cookies de Netscape:
http://home.netscape.com/newsref/std/cookie_spec.html
Información de Andy de los Cookies de HTTP:
http://www.illuminatus.com/cookie.fcgi
La Central de los Cookies:
http://www.cookiecentral.com
El Centro de Información de la Privacidad Electrónica:
http://www.epic.org
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